大リーグ公式サイトが２９日（日本時間３０日）、「最も打てない球が帰ってきた」との見出しでエンゼルスの大谷翔平投手（２６）の決め球スプリットの特集記事を掲載。今季３登板で結果球となったスプリットは１９打数無安打１８奪三振という驚異のデータを紹介しながら、メジャー最強の魔球を分析した。

　大谷はここまで３試合に登板。初登板となった４日のホワイトソックス戦と前回２６日のレンジャーズ戦はＤＨを解除して投打同時出場を果たすなどして１勝０敗、防御率３・２９。１３回２／３を投げて２３奪三振。そのうちの１８個が宝刀によるものだ。

　同サイトでは、１８年のスプリットが５５打数２安打３５奪三振だったことに対し、今季はさらにパワーアップしていると説明。追い込んでから決め球として大谷が投じたスプリットをインプレ－にしたのはガルシア（ホワイトソックス）だけ（結果は二ゴロ）で、許した出塁はアブレイユ（同）への四球のみ。スプリットの三振率９０％（１８／２０）は、球種別では２位グラスノー（レイズ）のカーブ６８％（２５／３７）に大差をつけてメジャートップ、空振り率７４％（１７／２３）もメジャー１位だと伝えた。

　記事中では大リーグ公式データ解析システム、スタットキャストを使って大谷のスプリットを徹底分析。平均球速はメジャー１年目だった１８年よりも２・６マイル（約４・２キロ）アップして８９・９マイル（約１４４・６キロ）を計測し、４日のホワイトソックス戦でロバートに投じた９２・６マイル（約１４９キロ）を「ばかげている」と形容した。

　また、１６０キロを超える直球がホームベースを通過する時には１２・７インチ（約３１・７５センチ）落下しているのに対し、ほぼ同じ軌道のスプリットの落ち幅は３２・１インチ（約８０・２５センチ）。約５０センチの落差も無双の要因に挙げた。

　大谷は５月３日（日本時間５月４日）のレイズ戦で４度目の登板を予定している。