「レンジャーズ４－９エンゼルス」（２６日、アーリントン）

　米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手（２６）が「２番・投手」で２度目の投打同時出場を果たし、５回３安打４失点、３四死球、９奪三振で１８年５月２０日以来、１０７２日ぶりとなる白星を手にした。打っては３打数２安打２打点、３得点の活躍を披露。前日に７号を放って本塁打部門トップに立っており、ホームランキングの先発登板と勝利は１９２１年６月１３日のベーブ・ルース以来、１００年ぶりの快挙となった。日米通算１００登板（日８５、米１５）の節目を歴史的勝利で飾った。

　右こぶしを握って雄叫びを上げた。３点リードの五回２死一塁。３番ギャロを１４６キロスプリットで見逃し三振に斬った大谷が、闘志あふれる表情でマウンドを降りた。その瞬間、ホームランキングに勝利投手の権利発生。１００年ぶりの勝利をぐっと引き寄せた。

　今季２度目の投打同時出場。米移籍後初となる中５日の『ショウタイム』は目まぐるしく展開した。初回の打席は四球を選び、二進後に後続の右前打で本塁へ滑り込み、先制点を挙げる。ただ、直後のマウンドで３点被弾などで４点を失った。

　しかしそこから二刀流の本領発揮だ。３点を追う二回２死一、二塁では時速１８６キロの打球で右翼線を破る２点適時二塁打。「自分自身で点を取ったのはすごい大きなこと。あの回で気持ちを切り替えていくことができた」。投げては二回以降無失点。三回から五回にかけて５者連続三振で敵地を沈黙させた。

　六回の打席では、右へ寄るシフトでがら空きになった三塁前へ初のバント安打。「きれいなヒットよりも虚をつくようなヒットの方が効果的」。後続の二塁打で本塁生還だ。投げて、打って、走って。才能を存分に発揮する２６歳にマドン監督は「野球のすべてが詰まった試合だった」と称賛した。

　右肘と左膝の手術を乗り越えてつかんだ１０７２日ぶりの勝利。日米通算１００登板で“野球の神様”ベーブ・ルース以来１００年ぶりの勝利を記録したが、試合終了時は「トレーニングをしてました。裏で」。初回の乱調を反省し自己採点も「５点くらい」と相変わらずの辛口だった。

　開幕から２１試合連続出場。「１試合で何かが変わるということはないので何ごとも積み重ね。ショウヘイが出てるゲームは勝ちになるゲームが多いなって思ってもらえるように、そういう仕事をやっていきたい」。大谷が少しずつ“野球の神様”に近づいている。