「エンゼルス６－２レンジャーズ」（２０日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２６）が今季初登板となった４日のホワイトソックス戦以来、１６日ぶりに先発し、４回１安打無失点だった。前回登板で悪化させた右手中指のマメの影響が心配される中、７三振７四死球、８０球のうちストライクが３７球という大荒れの内容。最速１５８キロ。防御率を１・０４とした。２点リードの展開だったが、５回を投げ切れなかったため、１８年５月２０日以来の復活星ならず。チームは快勝した。

　「０点ですね」。

　試合後のオンライン会見。大谷の自己採点は厳しかった。初回は制球が定まらず、３者連続四球で１死満塁のピンチを招くも後続をスプリットで連続三振に斬って無失点。右手中指のマメを悪化させないために二回以降は直球の球数と球速を意図的に抑える工夫で１点も許さなかった。

　この日の投球を支えたのはスプリットだ。縦に落ちる変化だけでなく、左打者の内角にカット気味に食い込む動きをイメージして投げたという。「スプリットしか良くないなという感覚だった。全体的にはストレスがたまってしまうようなリズムで投げていたので、次回はしっかり改善できるようにしたいなと思います」と話した。

　前回登板では９２球のうち１６０キロ以上が１４球あったが、この日の最速は１５８キロ。球団広報の発表によると、４イニング以下の投球で７三振以上、６四球以上を記録しながら無失点に抑えた投手は１９０１年以降では大谷だけだという。走者を背負いながらも史上初の“快投”がチームに勝利をもたらした。