パドレスのダルビッシュ有投手（３４）が４月１日（日本時間４月２日）に本拠地ペトコパークで行われるダイヤモンドバックスとの開幕戦に先発することが決まった。ジョイス・ティングラー監督が２５日（日本時間２６日）、オンライン会見で発表した。

　レンジャーズ時代の１７年以来、４年ぶり２度目の大役となるダルビッシュは「まさかこの年齢（とし）になって任せてもらえるとは思わなかったし、本当に光栄に思います」。指揮官から伝えられた時の気持ちを「とにかく、すごくうれしかった」と表現した。

　カブスでプレーした昨季は日本人初の最多勝のタイトルを獲得し、サイ・ヤング賞（最優秀投手賞）の投票では２位に入った。昨年１２月にトレードで移籍した新天地での期待は大きいが、「あまり期待に応えようとするとどんどん悪くなっちゃうので応援を力に変えれるように頑張りたい。１球１球集中していけたらいいなと思います」と控えめに意気込みを口にした。

　日本勢ではツインズの前田健太投手（３２）がメジャー６年目で初の開幕投手を務める。日本人投手２人が開幕投手を務めるのは１７年のダルビッシュと田中将大投手（当時ヤンキース）以来、４年ぶり２度目となる。