「アスレチックス－エンゼルス」（２３日、オークランド）

　エンゼルスの大谷翔平選手（２６）は「５番・指名打者」で出場し、０－２の三回１死二、三塁の打席で５号逆転３ランを放った。１０戦４１打席ぶりの本塁打でプロ野球人生ワーストとなる連続無安打打席を２１で止めた。

　照れたように笑みを浮かべた。２点を追う三回１死二、三塁。センター左へ１３４メートルの豪快な一撃を放った大谷は、ホームベース上で先に生還したトラウト、レンドンの祝福を受けて表情を緩めた。

　前日の試合で３打数無安打１四球。打席感覚をつかむため、ノーステップ打法と右足を上げる打法を使い分けたが、結果は出なかった。１６日のドジャース戦の第２打席から続いていた連続無安打は４戦２０打席となった。

　この日の相手先発は最速１６１キロの剛腕モンタス。過去の対戦打率・５００（８打数４安打１本塁打）と好相性の右腕に対し、初回２死一、二塁の先制機は４球連続スプリット攻めで空振り三振。ノーステップで初球を空振りした後、右足を上げるフォームに切り替えたが、最後はヘルメットが脱げそうになるほどバランスを崩してバットは空を切った。

　無観客の敵地にエンゼルスナインの雄叫びが響き渡ったのは三回の打席だ。２点ビハインド。１死二、三塁。一打逆転の絶好機に大谷はノーステップ打法で２ボールから低めの１５３キロシンカーを空振りした。またか…。その直後だった。高めに浮いた１５３キロにバット一閃。打った瞬間、それと分かる打球がセンターの左へ伸びる。打球速度１７９キロ、飛距離１３４メートル。「ビッグフライ！オオタニサーン！」と実況が叫ぶ。大谷の好調時の特徴が詰まったホームランが２階席に突き刺さった。

　１点リードの五回一死の第３打席は四球。１ボールからスプリットを空振りした後、３球連続ボールを見極めて一塁へ歩き、追加点をおぜん立てした。

　この日の試合前にはフィールドに出て、ウオームアップ。ダッシュの合間にはバットを持たずに右足をついた時の姿勢を何度も繰り返し、打撃フォームを確認した。