「エンゼルス－アストロズ」（２日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２６）は右肘手術から復帰後２度目の登板で１回２／３を投げて無安打２失点、３奪三振５四球。勝敗はつかなかった。初回は三者凡退だったが、二回に課題の制球が乱れ、連続押し出し四球で自滅した。防御率３７・８０。５０球のうちストライクは２５球。最速は９７・１マイル（約１５６・２キロ）だった。

　初回の大谷は先発スプリンガーに対し、初球１５３キロ直球で見逃しストライクを取ると、ボール一つを挟み、１５４キロ直球と１４２キロスプリットで連続空振りを奪い、投手復帰後初の三振を記録した。続くアルトゥーベはカウント１－１からスプリットでバント捕邪飛。３番ブレグマンは初球１５３キロ直球で中飛に仕留めた。

　一昨年１０月の右肘手術から６９３日ぶりに復帰した７月２６日のアスレチックス戦は制球、球威に欠き、１死も取れず、メジャー自己ワースト５失点で降板した。前日１日の会見では「ワンアウトを取りたいですね」と自虐的に語っていた右腕だったが、この日はわずか８球で３人を料理。６日間の調整期間中に対話の時間をつくり、「楽しむように」「もっと自由にやっていい」と助言したマドン監督もベンチから手を叩いて好投を称えた。

　ところが、二回に暗雲がた立ち込める。先頭ブラントリーにボールが先行。フルカウントからこの日初の四球を出すと、５番グリエルには２ストライクから決めにいったスライダー、スプリットを見送られて５球目の１５６キロが暴投となって走者が二進。６球目のスライダーが外角低めに外れて走者をためた。６番レディックにもカウント３－１とボールが先行。フルカウントから投じたこの日最速の１５６・２キロの直球をファウルにされた後、３者連続となる四球を与えた。

　無死満塁の大ピンチを迎えた大谷だったが、ここから粘りを見せる。７番タッカーをカウント２－２からスプリットで空振り三振、さらにメイフィールドを外角低めの１５５キロで見逃し三振。前回登板から進化した投球を披露したが、９番ガーノーにはフルカウントから押し出し四球。ストライクにも見えた内角直球がボールと判定された瞬間、大谷は天を仰いで悔しそうな表情を見せた。

　中継ぎ投手がブルペンでウォームアップを開始する中、大谷は２巡目の対戦となったスプリンガーにはカウント３－１からふたたび押し出し四球。最後の球、５０球目の直球の球速は８９・７マイル（１４４・３キロ）だった。