エンゼルスの大谷翔平選手（２６）が４日（日本時間５日）、夏季キャンプを行っている本拠地エンゼルスタジアムでオンライン取材に応じ、２３日に開幕するメジャー３年目に向けて「飛ばせるだけ飛ばして両方しっかり頑張りたい」とコメント。１８年１０月の右肘手術からの投手復帰を果たし、２年ぶりの二刀流に意欲を見せた。

　パソコン画面に映る大谷の表情から、メジャー３年目の今季に懸ける意気込みが伝わってきた。新型コロナウイルスの感染拡大と労使交渉の難航で、一時は中止もささやかれたシーズン。「個人的にはやりたいと思っていた。決まったことはよかったなと思います」と話した。

　外出自粛期間中も二刀流調整を続けてきた。シーズン開催が決まるまでの３カ月は「イライラはなかった」という。「投手としての調整期間をしっかり設けられた」と振り返り、６０試合の短縮日程を「短期の方が（投手復帰の）不安はない」と言い切る。持ち前のプラス思考は健在だ。

　日本時間５日は２６歳の誕生日。年齢とともに変化する肉体を「毎年毎年ベストを更新している状態できていると思っている」と話す一方で「過去はもっと良かったんじゃないかなっていう感覚がある。自分自身でも過去を美化したがる傾向がある」と、複雑な胸中をのぞかせる。

　夏季キャンプ初日の３日はブルペンで投げ、この日はフリー打撃で汗を流した。開幕まで約３週間。投球フォームはけが再発防止のために「よりシンプルに」を目標とし、打撃フォームは「多分、（右）足は上げない」と方向性は固まった。

　打線の中軸、先発の柱としての期待は大きい。「飛ばせるだけ飛ばして両方しっかり頑張りたい」。大谷が２本の刀を研いでいく。