「ホワイトソックス７－８エンゼルス」（７日、シカゴ）

　復調を告げる三つの快音。“ショウタイム”の幕開けは初回だ。エンゼルス・大谷は左翼線への２点適時二塁打でチームに先制点をもたらすと、同点の三回には高めの直球を左越え勝ち越し１７号３ランにした。

　「結構、飛んでいましたけど、行くか行かないかという感覚もよく分からない感じだった。久しぶりだなという感じはした」

　１５戦５６打席ぶりの快感を両手に残したまま、四回の打席では右前打。今季１２盗塁目となる二盗も成功させた。

　８月２１日以降の打率が・１４６の打者とは思えない怒濤（どとう）の３打席連続安打。６月１３日・レイズ戦で達成したサイクル安打まで三塁打を残したが、「狙える状況でもないですし、一打席一打席（で自分の打撃をする）って感じなので」と足元を見つめる。

　メジャー自己最多の５打点に自己最多を更新する年間１０８安打。その一方で本塁打数は球宴後の４９試合でわずか３本だ。「もどかしさもある。ヒットは打っているけど、なぜホームランが打てないのかなというのはある」と心の内を明かす。

　スタンスの幅を１打席ごとに変えることもあるという。「いい待ち方をしていれば、いいスイングができる。待ち方が一番大事」とは大谷の持論だ。残り１９試合でつかみつつある新たな感覚。大谷が最高の形でメジャー２年目を締めくくる。