「タイガース－エンゼルス」（７日、デトロイト）

　昨年１０月に右肘手術を受け、負傷者リスト入りしていたエンゼルスの大谷翔平投手（２４）がタイガース戦（日本時間８日午前８時１０分開始）に「３番・指名打者」で戦列復帰することが発表された。同選手の公式戦出場は昨季最終戦の１８年９月３０日以来、２１９日ぶり。打線の２番にはＭＶＰ２回の若き主砲トラウトが入っており、復帰戦でいきなりメジャー屈指の強力コンビが実現する。

　昨年１０月１日に右肘の靭帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受け、球団の方針により今季は打者に専念することが決まっている大谷。球団作成のリハビリ・プログラムに従い、術後およそ４カ月の今年２月に素振りを開始。日々の状態を確認しながらティー打撃や室内打撃練習など、段階を踏んで強度を上げて行った。

　３月２７日に術後初の屋外フリー打撃、４月１９日にはチーム練習にも参加。同２４日からは自軍のマイナー投手相手に実戦形式の打撃練習を始め、復帰の道を歩んできた。

　メジャー１年目の昨季は打者として１０４試合に出場し、打率・２８５、２２本塁打、６１打点、１０盗塁、投げては先発で１０試合、４勝２敗、防御率３・３１をマーク。米国でも二刀流選手として認められ、ア・リーグ新人王を獲得した。

　今季のエンゼルスはここまで１５勝１９敗でア・リーグ西地区５チーム中４位（６日現在）に低迷。チーム打率・２４０はリーグ１５球団中１２位、１５８得点と出塁率・３２１は同９位、長打率・４０９は同１０位と苦しんでいる。

　タイガースの先発はメジャー６年目、通算１３勝の左腕のノリス。今季は６試合（先発３試合）に登板し、１勝０敗、防御率３・４７。米データサイトによると、配球の６割が平均１４５キロのフォーシームで２５％が１３０キロ台のスライダー。カーブとチェンジアップも投げる。

　昨季の大谷はタイガース戦に２試合出場し、打率・３３３（６打数２安打３四球）。８月７日の試合では右腕ターナーから１２号３ランを放っている。ノリスとは初顔合わせ、敵地コメリカパークでプレーするのも初。

　エンゼルスのラインアップは以下のとおり。

１番・二塁　フレッチャー　打率・２９６、２本塁打、１１打点

２番・中堅　トラウト　　　打率・２９０、７本塁打、２０打点

３番・ＤＨ　大谷　　　　　打率・２８５、２２本塁打、６１打点（１８年成績）

４番・遊撃　シモンズ　　　打率・２８５、３本塁打、１７打点

５番・一塁　プホルス　　　打率・２２４、５本塁打、１７打点

６番・左翼　グッドウィン　打率・３２３、４本塁打、１１打点

７番・捕手　ルクロイ　　　打率・２６５、４本塁打、１４打点

８番・右翼　カルフーン　　打率・２１５、８本塁打、１９打点

９番・三塁　コザート　　　打率・１０９、０本塁打、４打点

投手　カニング　０勝０敗、防御率６・２３