米大リーグ、ツインズのジョー・マウアー内野手（３５）が９日（日本時間１０日）、現役引退を表明した。ツインズ一筋でプレーし、メジャー１５年の通算成績は１８５８試合、打率・３０６、２１２３安打、１４３本塁打、９２３打点。マリナーズのイチロー外野手（４５）とハイレベルな首位打者争いを繰り広げ、０６、０８、０９年にタイトルを獲得。０９年はリーグＭＶＰにも選出されるなど、その巧みなバットコントロールでメジャー屈指の安打製造機として名を馳せた。

　「熟考した末に私は引退を決断しました」。

　球団公式サイトに掲載したツインズのファンや関係者に宛てた手紙にはマウアーの感謝の気持ちとともに苦しい胸の内がつづられていた。

　引退理由を「自身の健康状態と家族」と記したマウアー。捕手としてプレーした１３年に脳震とうの症状に悩まされたことを明かし、「常に脳震とうのリスクがある」と書いた。

　脳への影響を考慮して１４年に一塁へコンバート。しかし、今年５月の試合でファウルボールに飛び込んだ際に脳震とうの症状を再発させてしまい、長期離脱。真剣に引退を考え始めたという。

　３児の父でもあるマウアーは「将来の健康状態を考えた時、家族に与える衝撃は数年前に私自身が受けたもの以上になる」と、私生活における脳震とうの後遺症を懸念。「次に起こりうるけがの怖さが私の中で野球を続けたいという思いより大きくなってしまった」と続けた。

　ツインズの本拠地に近いミネソタ州セントポール出身のマウアーは０１年ドラフトで高卒捕手ながら全体１位指名を受けて入団。生え抜き選手としてＭＶＰと首位打者を獲得したほか、ゴールドグラブ賞３回、シルバースラッガー賞５回、球宴６回。今季は１２７試合に出場し、打率・２８２、出塁率・３５１、６本塁打、４８打点だった。