ヤンキースの田中将大投手（２９）が５日（日本時間６日）、敵地フェンウェイパークで６日のレッドソックスとのア・リーグ地区シリーズ第２戦の先発に向けて意気込みを語った。

　強烈なライバル関係にあるレッドソックスとのプレーオフ。０４年以来、１４年ぶりの顔合わせとなる地区シリーズのマウンドを託された田中は「プレーヤーとして非常に光栄なことだと思いますし、そこで勝つことができればよりいいものにできるんじゃないかと思っています」と話した。

　過去のプレーオフは４試合で２勝２敗、防御率１・４４。短期決戦で安定した成績を残す一方で今季のレッドソックス戦は４試合で１勝０敗、防御率７・５８と精彩を欠く。最後の対戦となった９月２０日の試合では４回８安打５失点だったが、「今までの対戦成績はもちろん関係ない。明日は明日。そういうところは大事かなと僕の中では思っている。それを昨シーズンのヒューストンでも証明してきたと思いますし、明日もそれができるようにしっかり投げていきたい」と、好投した昨季のアストロズとのリーグ優勝決定戦を口にしながら、強い気持ちをのぞかせた。

　強力リリーフ陣が後に控えているため、早期降板の可能性はある。「戦術としていろいろあると思いますけど、あまり初回からガンガン飛ばして、という気持ちはないですね。しっかり自分のバランスでマウンドに上がることができれば。自分のもってるものすべてを出したいですね」。公式戦最後の登板となった９月２６日のレイズ戦で課題に挙げていた決め球スプリットについては「前回登板から間隔も空いて調整する時間がたくさんあったので、自分の中では手応えを感じています」と自信を見せた。

　この日は大リーグ機構が仕切る記者会見で、意気込みを語った田中。「なかなかこういう機会がないとこういう場をセッティングしてもらえない選手なんで、いよいよプレーオフだなというふうに思いますね」と話し、会場を出る際にも「１年目はたくさんあったんだけどな」と、“自虐ネタ”で周囲の笑いを誘った。