「アストロズ－エンゼルス」（２日、ヒューストン）

　右肘の故障で６月６日のロイヤルズ戦以来の約３カ月ぶりとなる投手として復帰したエンゼルスの大谷翔平投手（２４）は、三回途中２失点で降板した。二回に右手に打球を当てるアクシデントもあったが、日米通算２０３勝を挙げ、一昨年限りで現役を引退した元広島のレジェンド、黒田博樹氏も現役時代に右手を出して打球を止めようとした。

　二回、先頭のゴンザレスの打球が大谷を越えていこうとした。投球を終え左方向に重心のあった大谷は、すかさず右手を出してワンバウンドの打球を止めようとした。右手に当たり打球方向が変わり、左打者のシフトを敷いていた三塁手が処理してアウトにした。

　黒田氏がメジャーから日本に復帰した１５年８月に２度も打球に右手を出して負傷したことがあった。ヤンキース時代の同僚のイチローから「右手を引っ込めるクセをつけとこうか」というメールを受け取った。しかし、黒田氏は「見えていない球に反応するのは難しいけど、球が見えていれば、そんなに危ない所に当てない自信はある」と言い、闘争心むきだしのプレーに「手が出なくなったら辞めるとき」とキッパリと言った。

　今回、大谷が右手を出したことも闘争心のあらわれでもあった。ベンチから首脳陣が不安そうに声をかけていたが、大谷は大丈夫と伝えていた。

　二回は三者凡退だったが三回、右手に打球を受けた影響か球速が落ち、先頭のケンプに四球を与え、続くスプリンガーにスライダーを左翼席に２ランを打たれた。結局２回１／３、４９球、打者１１人、２安打２四球、２奪三振、２失点で降板。復帰登板を白星で飾ることはできなかったが、大谷の闘争心は健在であることを示した登板でもあった。