右肘の故障から二刀流復帰を目指すエンゼルスの大谷翔平投手（２４）が早ければ２０日（日本時間２１日）にもアリゾナ州テンピの球団マイナー施設で実戦形式の投球練習を行うことが分かった。１８日（同１９日）のレンジャーズ戦の試合前にソーシア監督が「アリゾナではシムゲーム（シミュレーションゲーム＝実戦形式の投球練習）になる」と明言した。

　７月１９日から投球プログラムをスタートさせた大谷は８月１１日に負傷後初めてブルペンに入り、捕手を立たせて２３球、２日後の１３日には捕手を座らせて３３球を投げた。さらに１５日には本拠地エンゼル・スタジアムでマイナー打者を立たせて３３球。打者はスイングしなかったが、１イニングの球数を想定してストライク・ボールを判定しながら１５球を投げた後、休憩を挟んで１８球を投げた。

　この日の大谷は試合前に４度目のブルペンに入って直球のみ２０球。「今日は軽くだったので動きの確認をしっかりできたかなと思います」と話した。

　早ければ２０日にも予定されている実戦形式のピッチングについては「打者との感覚がちょっと空いてるので、まずどんな感じなのかな、という（確認）のは必要かなと思います」とテーマを挙げ、球種に関しては「とりあえず、真っすぐかなと思うので、そこを基準にしていけたらなと思います」と話した。

　６月６日のロイヤルズ戦を最後に実戦のマウンドから遠ざかっている。７月３日に打者として戦列に戻ったが、球団は投手復帰には慎重な姿勢を見せている。約２カ月間、指名打者専任で出場している大谷は「そりゃ投げたいなという気持ちはあるんじゃないかなと思いますけど、それでもバッターで出て足りないところの方がすごい多いのでそれを補っていくことで必死なのかなというのはありました」と話した。