エンゼルスの大谷翔平選手（２３）が、７月１７日（日本時間７月１８日）にワシントンで開催されるオールスターゲームのファン投票（６月１日開始予定）に指名打者として登録された。球団関係者が２１日（日本時間２２日）、明かした。

　大谷はここまで打者として２４試合（代打３試合）に出場し、打率・３２１、６本塁打、１７打点。投手としては７試合に登板して４勝１敗、防御率３・３５。打っては本拠地デビューから３試合連続本塁打、投げては４月８日のアスレチックス戦で七回１死まで完全投球を披露するなど、二刀流選手として強烈なインパクトを与え続けている。

　球宴の出場が注目される中、エンゼルス関係者は「大谷はファン投票の指名打者部門に登録されている」と証言。メジャーのファン投票は日本とは異なり、投手部門がなく、投手は選手間投票と大リーグ機構に推薦で決まるが、選手間投票もファン投票同様、指名打者として登録しており、「投手での出場は大リーグ機構次第」（同関係者）と投手としての可能性は否定しなかった。だが、大リーグの球宴は年に１試合だけのため、指名打者で選出された場合でも日本のような二刀流での出場は難しい状況と言っていい。

　ＭＬＢ関係者によると、ファン投票は６月１日から開始予定。例年の５月初旬より１カ月遅らせたのは「ファンに判断の時間を与えるため」と説明。ア、ナ各リーグの登録メンバーは３２人で野手２０人、投手１２人となる可能性が高い。３２人目の選手はこれまでどおり、「ファイナル・ボート」と題し、５人の候補からインターネット投票で決定される。

　すでに二刀流が本物であることを知らしめた大谷。２０日のレイズ戦で４勝目を挙げた試合後には米メディアから本塁打競争の出場に関する質問が飛んだ。大谷も「その機会があればもちろん光栄なこと。出てみたいなという気持ちはありますけど、まだまだ実力的には足りないと思う」と話している。

　指名打者部門には昨季ＭＶＰ＆２冠のヤンキース・スタントン、レッドソックスの主砲マルティネスらメジャー屈指の強打者が名を連ねる。２２日から始まる今季初の東部遠征（トロント、ニューヨーク、デトロイト）１０連戦は敵地ファンに「ＯＨＴＡＮＩ」の名前をさらに浸透させる絶好の機会だ。大谷の得票数に注目が集まる。