日本ハムの大谷翔平投手（２３）のポスティングシステムによるメジャー挑戦が１０日、球団から容認されたが、大リーグ公式サイトは９日（日本時間１０日）、今オフの主要ＦＡ選手の一人に同投手を挙げ、移籍先をレイズと予想した。同サイトではＦＡ選手の交渉が解禁になった６日にも同じ趣旨の特集記事を掲載し、元メッツＧＭの解説者、ジム・デュケット氏がヤンキースを移籍先に挙げたが、今回はコラムニストでもあるカストロビンス記者によるものだった。

　同記者が海外選手との契約に使える余剰金が４４万５００ドル（約５千万円）しか残されていないレイズを予想した理由は、今年５月のドラフトで１巡目、全体４位で指名した二刀流選手ブレンダン・マッケイの存在だ。ルイビル大出身の同選手は入団後、先発、一塁、指名打者を兼任。まだマイナーでしかプレー経験はないが、球団がすでに二刀流選手の起用を実践しているというわけだ。

　今季の起用法に関しては米野球専門誌ベースボール・アメリカ電子版が詳細を記している。同選手が日曜日に先発した場合、翌日は指名打者で、火曜日は一塁で出場。水曜日はブルペンで投球練習をするだけの“休養日”にあて、木曜日に指名打者、金、土曜日に一塁。中６日で先発のマウンドに立つという流れになっている。

　ただし、プロ１年目の今季は１Ａのショートシーズンだったため、プレー期間は７月から９月の約２カ月間だけ。投手としては６試合、２０イニングを投げて１勝０敗、防御率１・８０。打者としては３６試合、打率・２３２（１２５打数２９安打）、４本塁打、２２打点の成績を残した。

　では、元祖・二刀流のベーブ・ルースはどうだったか。同選手が二刀流で活躍したのはヤンキースへトレードされる前のレッドソックス時代。Ｂａｓｅｂａｌｌ-ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ．ｃｏｍにはメジャーデビューした１９１４年から登板、打撃成績が記されているが、それはア・リーグが指名打者制を採用し始める７３年前だったため。実際に投手と野手を両立していたのは１９１８、１９年の２シーズンとなる。

　１９１８年の出場記録を見ると、４月は４試合に先発し、３試合の完投を含む３５イニングを投げて３勝１敗、防御率２・３１の好成績を残すも野手としての出場はなく、登板間に代打で２試合に出場しただけ。リアル二刀流は５月以降で、５月４日に「９番・投手」で先発完投した後、６日の試合で「６番・一塁」、７、８日は「４番・一塁」でいずれもフル出場。中４日の登板間隔で９日「４番・投手」で先発し、翌日に「４番・左翼」でプレーしている。

　結局、そのシーズンは投手として２０試合（先発１９試合）、１６６回１／３を投げて１３勝７敗、防御率２・２２。打者としては打率・３００（３１７打数９５安打）、１１本塁打、６１打点。チームをワールドチャンピオンに導いている。

　ヤンキースへトレードされる前年の１９１９年は、開幕から１カ月は打者に専念したため、投手として１７試合（先発１５試合）、１３３回１／３を投げ、９勝５敗、防御率２・９７。打撃成績は打率・３２２（４３２打数１３９安打）、２９本塁打、１１３打点だった。

　『ベーブ・ルースの再来』として大きな注目を集める大谷が選ぶ球団はどこか、そして、どんなパフォーマンスを見せてくれるのか、夢は膨らむばかりだ。