米大リーグは３日（日本時間４日）、ロイヤルズ－メッツなど３試合が行われてレギュラーシーズンが幕を開ける。ヤンキースの田中将大投手（２７）は、４日（同５日）に本拠地・ニューヨークでのアストロズ戦で２年連続の開幕投手を務める。

　田中は２日後の本番を前にして「今年はやるんだという気持ちは強い。まずいいスタートを切れるように」と意気込んだ。

　昨年１０月に右肘の骨棘（きょく）除去手術を受け、初めてメスを入れた。試行錯誤の道のりを振り返り、「順調に進んでこれた。最後の登板でいい形を出せたので、それでいけるという気持ちが大きくなった」と、４回１失点と好投した３月２９日のフィリーズ戦で自信を深めたことを明かした。

　開幕戦の相手先発は、昨季のプレーオフで敗れた時と同じアストロズのカイケル。「投げ合いになるようにするには僕が抑えるしかない」。エースとしての自覚と責任。田中がメジャー３年目のマウンドに立つ。