ヤンキースの田中将大投手（２６）が今季の開幕投手を務めることが２７日、決まった。ジラルディ監督が明言した。ニューヨークで行われる４月６日（日本時間７日午前２時５分開始予定）のブルージェイズ戦に臨む。

　田中が２年目で初の大役を任されることになった。ヤンキースで日本選手が開幕投手を務めるのは初。「非常に光栄。正式に決まったので、ベストな調整をしていきたい。１年間戦い抜くことが大事。その第一歩と捉えて投げられればいい」と語った。

　楽天時代の１２年、ロッテ相手の開幕戦で先発している。この時は６回を７安打５失点（自責点２）で敗戦投手に。当時は球団創設以来初の本拠地開幕で「みんな硬くなっていたし、僕もそうだった」と明かした。さらには「１０日くらい前に脇腹を痛めていたから、本当に（いい）調整ができたという年ではなかった。はっきり登板のことは覚えてない。ただ打たれてノックアウトされた」と苦笑いしながら思い出す。

　日本選手では過去に野茂が２０００年（タイガース）、０３、０４年（ドジャース）の３度、松坂が０８年（レッドソックス）、黒田が０９年（ドジャース）に開幕投手になっており、田中は４人目で６度目。３度の野茂が２勝１敗で、０３年には完封を飾った。松坂は勝敗が付かず、黒田は白星を挙げている。

　今季エースの期待がかかる田中は「チームに勝ちを持ってこられるように。開幕投手については、（開幕戦で）勝ってから良かったなと思いたい」と気を引き締めた。