ヤンキースの田中将大投手（２５）が９日、２０１１年に発生した東日本震災から３年になるのを前に被災地への思いを語り「風化させてはいけない」と訴えた。また東北にゆかりのあるマリナーズの岩隈久志投手（３２）、レンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）も思いを口にした。

　あの日から３年。キャンプ地のフロリダ州タンパで取材に応じた田中将は、まず人々の意識の変化に“警鐘”を鳴らした。

　「年月がたつのが早いとか遅いとか、長いとか、そういうことが大事なんじゃないと思う。風化させてはいけないものだと思います。復興に向けて作業が必要なところはたくさんある。そういうことを忘れないでいただきたいという思いですね」

　楽天でプレーしている間はずっと、被災地、被災者への思いを胸に戦ってきた。ヤンキースに移籍しても、それは何も変わらない。

　「別に仙台にいようが、アメリカにいようが、それで思いが変わるわけではない。仙台にいたときと同じ気持ち。僕にできることをこれからもやっていけたらと思っている」

　僕にできること‐。昨年は楽天で２４勝０敗と驚異的な成績を残し、東北を元気づけた。しかし田中将自身は、軽々しいことは口にしない。

　「僕が勇気を与えるだとか、そういうことではないと思う。僕がプレーしているところを見て、そう感じてくださる方がいれば大変うれしいことですし、そういう方々のためにも頑張らないと、と思います」

　東北への思いを胸に、今年も全力でプレーする。