「第１試合、ヤンキース８-４ブルージェイズ」

　「第２試合、ヤンキース３-２ブルージェイズ」（２０日、ニューヨーク）

　ヤンキースのイチロー外野手（３９）は２０日、ニューヨークで行われたブルージェイズとのダブルヘッダー第１試合で２安打を放ち、日米通算４千安打にあと１本とした。大リーグで４千本の大台に達したのは４２５６本のピート・ローズと４１９１本のタイ・カッブの２人だけで、イチローは通算記録で偉業に迫った。

　本拠地のファンが一斉に立ち上がり、イチローの名前を連呼した。４点リードの八回２死走者なし。その声援は打席内のイチローのためだけに送られた。

　三回に三塁線を破る二塁打、七回に中前打を放ち、日米通算４千安打に王手をかけていた。イチローコールの大合唱。右翼席にはシアトルから応援に駆け付けた“イチ・メーター”の「３９９９」が躍った。

　「これだけ知ってくれてることにびっくりしたし、うれしい。ニューヨークで打ったヒットなんて数えるほどしかないわけだから、彼らにとって重要かどうかっていうのは疑問じゃないですか。まあうれしかったですね」

　しかし、結果は一ゴロ。期待に応えたい気持ちを問われ、「加味されるものはありますよ」とイチロー。「打たなきゃいけないと思っているのは毎回ですから。これまでどれぐらいそういうことを経験してきたと思うんですか、僕が」。強い口調でそう言った。

　第１戦に快勝し、３時間半後の第２戦。先発を外れたイチローは同点の九回裏、一塁走者の代走で出場した。犠打で二進し、今季１８盗塁目となる三盗に成功。「走らないとなんにもやらないことになるので、行こっかなあ、と。ははは」。試合後は笑顔だったが、相手左腕の２球目のスタートに「怖いよ。けん制もあるし。１球目で行きたい。でもなかなか難しい」と本音を漏らした。

　最後は後続の左前打でサヨナラのホームイン。その勇気がチームを３連勝に導いた。偉業は持ち越された。しかし、みんなを笑顔にさせた。