「レンジャーズ０‐２ヤンキース」（２５日、アーリントン）

　ヤンキース・黒田が、灼熱（しゃくねつ）のデーゲームで持ち前の粘り強さを発揮した。１点を先制した直後の六回２死一、三塁。５番打者に速球を捉えられたが左直でピンチをしのぎ、７回を無失点。１０勝目をつかみ取り、日本投手初の４年連続２桁勝利を達成した。

　５番打者を迎える直前、マウンドでジラルディ監督から続投を告げられた。降板もあり得ただけに、右腕は「ぐっとくるものがあった。意地でも０点で抑えたいと思った」と燃えた。左翼手の捕球を確認するとガッツポーズ。「野球の神様がいたかな」と振り返った。

　昨季ヤンキースに移籍し、想像以上の重圧を感じたという。だが、黒田は「重圧が良い方向にいっている。僕の投球スタイルとすごくかみ合っている」と話す。１０勝はチーム最多で、防御率もア・リーグトップクラスの２・５１。エース級の働きで、故障者の多いチームをけん引している。

　２桁勝利の４年連続は、けがなく活躍を続けることでしか手にすることができない“勲章”。ドジャースなどで活躍した野茂も成し遂げていない快記録だ。それを３８歳のシーズンで達成した黒田は「初めてというのは素直にうれしい。良い区切りになると思う」と日焼けした顔を崩した。