「秋季高校野球近畿大会・決勝、天理８-４立命館宇治」（４日、わかさ）

　天理が立命館宇治に大勝して４年ぶり８度目の優勝を果たし、明治神宮大会（１４日開幕）出場を決めた。天理は初回１死三塁から主将・貞光広登内野手（２年）以下の３連続長短打で３点を先制。五回にもビッグイニングをつくって終始有利に試合を運んだ。明治神宮大会では初戦（１５日、２回戦）で仙台育英と対戦する。

　伝統校らしい横綱相撲での近畿Ｖを、橋本武徳監督（６９）は「チームワークによる勝利」と評した。

　初戦で報徳学園にコールド勝ちするなど、突出した打力と、斎藤、森浦の両左腕の安定感が目立つが、主将の貞光は「一番は、仲間への気持ち」と、橋本監督同様の勝因を口にした。

　奈良大会では２年生１６人全員がベンチ入りしたが、エースを期待されながら昨年、腰を疲労骨折し、その後肘も痛めた橋本晃樹投手（２年）ら３人が近畿大会はベンチ外に。

　「何とか、彼らをセンバツにという思いでこの大会に乗り込みました」と貞光。その後準々決勝で大阪桐蔭を破った時点で、目標を「優勝」に上方修正した。

　この日は初回、貞光の先制適時打などで３点を挙げると、五回にも貞光の適時打を含む４得点。自身４安打の活躍に「とにかくタイミングと、後ろへつなぐことを考えました」と満足感を漂わせた。

　投げては森浦、斎藤のリレーで立命館宇治打線の反撃を４点でしのぎきった。橋本監督は「橋本がいない分、発奮しましたね」と話した。

　龍谷大平安、大阪桐蔭と今年の春、夏の日本一を破った勢いに、自慢のチームワーク。天理が、神宮でも大暴れしそうだ。