「全国高校野球・３回戦、大阪桐蔭１０-０八頭」（２１日、甲子園）

　３回戦４試合が行われ、大阪桐蔭は、２年生左腕・田中誠也投手が３安打無四球で完封し、打線も１６安打１０得点を奪い、八頭（鳥取）に１０‐０で圧勝し、２年ぶり８強に進出した。

　１０点リードにも、大阪桐蔭の田中は気を緩めなかった。九回、帽子のツバに太字で書いた「弱気は最大の敵」の言葉を胸に刻みマウンドへ。１１９球目、最後の打者を遊ゴロに仕留めると、左手を力強く握った。

　３安打無四球で二塁を踏ませなかった。「９回完封は初めて。１番の投球」と、会心の笑顔で振り返った。

　初戦の開星戦で先発を任されながら初回４失点。「悔しかった」と、雪辱の機会を求め、ブルペン練習では西谷浩一監督に猛アピールした。この日のアップ前に先発を伝えられ「やってやる！！」と燃えた。

　テレビで見た「弱気は最大の敵」の言葉が心に突き刺さり、１年秋からグラブと帽子に刻んできた。『炎のストッパー』と称された、プロ野球・元広島の故津田恒実氏の座右の銘を何度も自らに言い聞かせた。「腕を振って攻める」と、自慢の変化球をズバズバ決めた。

　中３の夏、藤浪晋太郎（現阪神）が春夏連覇する姿を見て入学を決めた。朝５００グラム、晩は７００グラムの米飯をノルマにかきこむが太らない。体重は今夏６０キロを割り５８キロ。直球の最速は１３７キロと、藤浪には及びもしない１７０センチ左腕が、同校の投手では藤浪以来の聖地完封を果たした。

　打線も１６安打１０点と爆発。近畿勢最後の砦（とりで）が、４度目の夏制覇へすごみを増してきた。