全国高校野球選手権広島大会（７月１１日開幕）で、尾道商が１９５８年以来、５６年ぶりの甲子園出場に挑む。ナインの体格は決して大柄ではないが、春の県大会ではベスト８に入り、夏のシード権を獲得した。西川航平主将（３年）を中心とした機動力とつなぎを意識した攻撃で、平成に入って初となる甲子園出場に向けて一体感を高めている。

　昨秋は広陵、今春は如水館に大差で負けた。花坪研監督（３３）は「精神的な弱さがある。相手が強豪校だとどうしても萎縮してしまう」と振り返った。精神面克服のため、今年は県外の強豪校と練習試合を積んできた。

　２年前、一年生大会で優勝した。現在、そのメンバーの多くがレギュラーに名を連ねる。西川主将は「１年生の時は優勝できてうれしかったですけど、自分のことで精いっぱい。何度も挫折を味わってきて同じ失敗をしないように心掛けてきた」という。

　西川主将はグラウンド内を率先して走り、鼓舞する声を意識的に出して雰囲気を高めるように努めた。指揮官は「プレーにおいても中心的な存在。私の意図することをくみ取って指示できる」と、全幅の信頼を置く。

　ＯＢも力を貸す。カープにも在籍した元プロ野球選手の小川邦和氏（６７）が、臨時コーチとして来校。指揮官は「レベルアップにつながる。生徒も教えていただいたことを意識した練習をしている」と、多角的な練習で力を付けてきた。

　「一戦一戦大切に戦っていきます」と、静かな闘志を燃やす花坪監督。２年前に広島を制した３年生は、最後の夏で再び頂点を目指す。