「選抜高校野球・決勝、龍谷大平安６‐２履正社」（２日、甲子園）

　筋骨隆々の指揮官の体が３度宙を舞った。９３年の就任から２２年目。頂点にたどりついた龍谷大平安（京都）の原田英彦監督（５３）は「長かった。夢みたいです」と目を潤ませた。

　川口知哉（元オリックス）を擁して９７年夏に準優勝したが、その後は甲子園で不振が続いた。昨春は早実に２‐４で初戦（２回戦）敗退。試合後、ネット裏のファンから「お前には無理や～」とヤジられ「すごく悔しかった」。屈辱をバネに、「手応えがあった」という今年のチームを鍛え上げ、「日本一になれ」と言い続けてきた。

　小学校のころから名門野球部にあこがれ、練習見学のためにグラウンドに日参していた。その衰えぬ“平安愛”が指導の根本だ。筋力トレーニングが趣味で「腹筋なら自分に勝てる選手はいない」と豪語。その分厚い胸板で、日本一の教え子たちを抱きしめていた。