どうも栗東の島田です。函館スプリントＳ取材のため２週間ほど現地に滞在しておりましたが、ようやく役目を終えました。結果は◎のナムラクレアが１着に来たものの２、３着は無印。３連単を中心に攻めたのでマイナスです。その他のレースも大量に買いあさっていたのですが、ことごとく撃沈。北の大地で結構な致命傷を負いました。

　さて、馬券も含めてですが個人的な感情で強く応援していたのが▲キルロード。７歳ながら前走の高松宮記念は３着と激走していましたが、今回のレースは残念ながら６着。馬の能力を信じて印を打ったのはもちろん、レース前までの取材で知った、その人柄？馬柄？にも惹かれました。

　短距離馬というと筋肉質で普段からオラオラした気の強そうな馬が多いイメージですが、キルロードにはどこかのんびりとした雰囲気が漂います。厩舎で担当の塩野助手に話をうかがうと、「穏やかな馬ですね。７歳ですけど、２歳のときからずっとおとなしかったですよ。かわいいですよね」と同意しつつ顔をなでなで。それに対してうれしそうなキルロード。確かにかわいいです。レースでの勇ましい走りっぷりとのギャップもいいですね。

　ちなみに塩野助手は、今年のダービーで３着と奮戦したアスクビクターモアも担当。戦場は違う２頭の関係は、「（キルロードは）厩舎の若い馬から慕われるんですよね。アスク（ビクターモア）も運動の時なんかでも、ずっと後ろにくっついてましたよ。落ち着くんでしょうね」とのこと。厩舎の兄貴分というよりは、お父さん的なポジションなのでしょうか。ともあれ、人馬の両方を癒やしてくれる力を持っているようです。傷ついた私の懐事情も、今後のキルロードの“走り”で回復しほしい。そう思いながら函館を後にします。