２０１４年から３連覇を成し遂げたホッコータルマエをはじめ、カネヒキリ、ヴァーミリアンなどダート界のスターホースが勝ち馬に名を連ねる川崎記念。２０、２２年の優勝馬チュウワウィザードも偉大なチャンピオンホースだった。

　このレースは大きな傾向として、大舞台の実績が直結しやすい。その観点から今年の主役は、一昨年に帝王賞、チャンピオンズＣ、昨年にＪＢＣクラシックを制したテーオーケインズ（牡６歳、栗東・高柳大）だ。前走のチャンピオンズＣでは０秒３差の４着に終わったが、出遅れをリカバリーして地力の高さは披露していた。力のいる馬場も歓迎するタイプ。貫禄を示したい。

　ウシュバテソーロ（牡６歳、美浦・高木）は重賞初挑戦がＧ１の東京大賞典となったが、連勝中の勢いそのままに強豪を撃破。パワフルな末脚は、まさに現役No.１の破壊力。まだまだ切れ味に磨きがかかりそう。２３年はさらに勲章を積み上げたい。

　ノットゥルノ（牡４歳、栗東・音無）はジャパンダートダービー優勝馬。層の厚さを感じる４歳世代のなかで頂点を極めた。東京大賞典の内容からも現状は大井２０００メートルがベストと見るが、本格化はまだこれから。ビッグタイトル２勝目を狙える位置にいる。

　ペイシャエス（牡４歳、美浦・小西）は前走の名古屋グランプリで着差こそハナ差だが、先に仕掛けた２着馬を追いかけ、きっちり捉えてレコード勝ち。今年は年長馬を相手に勝ち負けを演じていきたい。ニューモニュメント（牡７歳、栗東・小崎）は前走ＯＰ特別の切れ味が秀逸で、明け７歳でも充実。流れ次第では不気味なところがある。

　地方競馬勢では、昨年２着と大健闘したエルデュクラージュ（騸９歳、船橋・川島一）が筆頭格。今年初戦の報知オールスターカップは、昨年２着の雪辱を果たす完勝。９歳を迎えても、その実力は健在。地力強化もうかがえるほどだ。舞台適性の高さもあり、強力ＪＲＡ勢相手でも今年は頂点を極めたい。ライトウォーリア（牡６歳、川崎・内田勝）は転入後、確かな精神面の成長が感じられ、この先もステップアップが期待できる。上位に食い込み、地元川崎の大将格として存在感を示したい。