「第８回大阪・関西万博協賛競輪・Ｇ３」（３０日、武雄）

　３日目（３０日）１２Ｒの準決は大波乱。最終バック９番手と立ち遅れた朝倉佳弘（４３）＝東京・９０期・Ｓ２＝が直線で中を伸びて１着。山口敦弘、山田庸平（ともに佐賀）の順で２、３着に入り、３連単は３６万円を超えるジャンボ配当だった。

　２日目（２９日）の２次予選で３着の朝倉は悔しそうな表情だった。「伸びているけど、判断が悪かったみたいで、悔しさがあります」。１着が取れる雰囲気を感じ取っていたが、勝ち切れなかったことを悔やんだ。その反省で３日目はウオーミングアップから意識を変えた。「重点的にやって、体をしっかりと動かし、視野を広くした」と明かす。早速、その効果が準決で出た。「誰にも当たることなく伸びたと思います」。最終バック９番手と絶体絶命の位置だったが、ロスすることなく動けたのだ。

　「状態面は文句なしです」とキッパリ。決勝は関東１人だが、同期の浅井康太（三重）に前を任す。「Ｇ１覇者でグランプリも２回優勝。その動きを後ろから体感してみます」。続けて「（２０２１年５月の）日本選手権（京王閣）からＧ１に出ていないのでね。そろそろ出たいです」とＧ３（４日制以上）決勝３着で出場権を得られるＧ１・競輪祭に照準を定める。浅井目標から再度、鋭脚を発揮、悲願のＧ３優勝＆Ｇ１出場をもぎ取りにかかる。