「平安賞・Ｇ３」（９月２日開幕、向日町）

　強豪がひしめく南関東勢。若手機動型として成長を見せているのが大石剣士（２５）＝静岡・１０９期・Ｓ１＝だ。同期の太田竜馬（徳島）のようにデビュー当初からとんとん拍子での出世ではなかったが、着実に磨いてきた脚力が昨年から開花。今年は日本選手権（京王閣）、高松宮記念杯（岸和田）、オールスター（平）とＧ１でも常連のメンバーとなり、７月からは自身初のＳ級１班となった。

　向日町記念は２年連続での参戦。新型コロナの影響で７車立てだったとはいえ、昨年は強烈なインパクトを残した。１次予選では先行で１着を手にし、迎えた２次予選。番手を回るのはチャンピオンユニホームをまとう佐藤慎太郎（福島）と２０１９年のグランプリ覇者が後位を固めるプレッシャーがかかる一戦となったが、果敢に主導権を握ると、迫る佐藤を振り切って１着。圧巻のレースを見せた。準決勝では大敗したが、最終日に再び佐藤との連係。この日は打鐘４角からまくる展開となったが、ここでも佐藤にかわされることなく１着。大きく自信を付けたシリーズとなった。

　今年の向日町記念は東京五輪代表の新田祐大（福島）、脇本雄太（福井）を中心に昨年に比べて相手関係が格段に上がったが、臆することなく力勝負を挑み、再びインパクトを残す。