「デイリースポーツ杯　おつけもの慶２２周年カップ・Ｆ１」（２６日、川崎）

　竹内智彦（４８）＝宮城・８４期・Ｓ１＝が悩んだ末に単騎戦を選択。昨年１０月青森以来、今年の初優勝へ差し脚を発揮する。

　準決勝１０Ｒは目標の星野洋輝（福島）が野口裕史（千葉）の番手に飛び付き策。竹内は後方からまくった脇本勇希（福井）の後ろにスイッチして直線勝負。抜け出し１着かと思ったが、片折亮太（埼玉）の強襲に遭い、２着となった。「星野君が頑張ってくれた。自分はスイッチして直線に入ったけど、最後に脇本君と接触してしまった。その分、片折君に外を行かれた。なかなか１着が取れない」と悔しがった。

　６月の別府記念３日目以来１着から遠ざかっている。現在の勝ち星は３９９勝。優勝でメモリアル４００勝を達成したいところだ。「決勝の位置は悩んだ。吉田君の先行は強い。番手勝負も考えたけど、初手から競ると別線のまくりごろになるような気がする。優勝するためには単騎戦。勝てるように走ります」と不敵な笑み。好位キープから巧みな立ち回りで、区切りの勝利と今年の初優勝を取りにいく。