「アーバンナイトカーニバル・Ｇ３ナイター」（９日開幕、川崎）

　ガールズの坂口楓華（２０）＝京都・１１２期・Ｌ１＝が勢いに乗っている。前場所の７月佐世保で初優勝。昨年７月の高松でデビューしてから、１年かかって初優勝を達成した。「少し遅くなったけど、初優勝はうれしかった」と笑顔がはじけた。

　直前は競輪学校で行われた同期の新人訓練に参加して刺激を受けてきた。「７月のガールズケイリンフェスティバルで決勝に乗った梅川（風子）さんは本当に強い。一緒に練習したことで、早く自分も追い付きたいと思った」。初優勝に浮かれることはなく、同期に触発されて今場所に臨む。

　今場所は競走得点アップも狙っていく。１１月のＧ１・競輪祭開催中に同時に開催される「ガールズグランプリ２０１８・トライアルレース」の選考期間は今月末まで。出場権を獲得するためにも、負けられない４日間になる。「グランプリのトライアルレースには絶対出たい。そのためにも、初日から頑張るだけ」と気合十分。初日はグランプリ出場経験者の荒牧聖未（栃木）を得意のまくりで撃破する。