「ボートレース記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　新良一規（６５）＝山口・４６期・Ａ２＝が、徳山一般戦（９月２～７日）で今年初めて、そして１８年６月の蒲郡一般戦以来となる優勝を決めた。通算では４５回目となる優勝で、大きく注目を集めたのは、歴代３番目となる６５歳で達成したことだ。しかも地元で決められたことは意義深い。ちなみに最年長優勝は７１歳２カ月の加藤峻二（５期、引退）。２位は現役最年長記録を保持する高塚清一（２０期、静岡）だ。

　徳山では、２連対率４５％の良機を引き当て、前検から手応えは悪くない様子だった。ベテランらしくペラの微調整でさらに上積みを図っていき、予選を２位でクリア。準優では１号艇でインからきっちりと逃げ切った。予選トップ通過の江本真治が４着に敗れ、優勝戦での１号艇が巡ってきた。「仕上がりは問題ない」と臨んだ本番では、コンマ０２のトップＳを決めると、他艇に抵抗する隙を与えず逃げ切った。

　この優勝でもうひとつ注目したいことは、新良が６０歳になってから、これが４回目の優勝だったこと。若いころに比べ体力的な衰えは否めないが、いいエンジンを得ることができれば、経験に裏付けされた整備力で、優勝できる力はまだまだ健在なことだ。

　８０年５月に、地元・徳山でデビューし、４２年目を迎えているベテラン。ＳＧの優勝は９６年９月の蒲郡でのモーターボート記念（現ボートレースメモリアル）での１回。Ｇ１戦では３回優勝している。巧みの技を駆使し、これからもどんどん存在感を見せつけてほしい。（関西ボート担当・黒岡浩二）