「ボート記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　先日、戸田ボートの一般戦に出場した中西宏文（５８）＝滋賀・５３期・Ｂ１＝が、ピットでおしゃれ？なＴシャツを着ていた。毛筆書きのダルマの絵に、『すべて支えあって生きている』の一文が添えられたもの。「これな、コロナに負けるな、という意味が込めてあるんや」という。

　中西と親交のある、京都の飲食店などの事業者が集まり、８月１日から「ＳｔａｎＤｏｏｎ！Ｋｙｏｔｏ（スタンドゥーン！キョウト）」というプロジェクトを立ち上げた。コロナの影響で収益が落ちたり、事業形態の変更を余儀なくされている異種事業者が、情報交換などで助け合い、ボランティア活動の取り組みも行っているという。

　その意気に共感した中西が、プロジェクト名と、お笑い芸人の村上ショージのギャグがかぶったことから、親交のある村上に頼んで、Ｔシャツのイラストを描いてもらった。

　東京で暮らしていると、村上のギャグに触れる機会は少ないが、芸術家肌の一面は知らなかった。軽やかな筆の運びで描かれたダルマと、添えられたメッセージが何とも味わい深い。プロジェクトの趣旨ともよくマッチしていている。

　「みんなが、少しでも元気になったらと、ボート選手にも着てもらっているんや。イベント好きの中西やからね」と、地道に応援の輪を広げている。戸田のピットでも、何人かの選手が色違いのＴシャツを着ていた。

　いつも明るく、記者たちに気さくに話しかけてくれる中西は、昭和３７年生まれで、筆者と同い年。コロナと熱中症危機の二重苦で、閉塞（へいそく）感ばかりの夏に、元気をもらった気がした。（ボートレース担当・津舟哲也）