【第９２回】向井田真紀（２６）＝広島・１１３期＝

　昨年１１月にデビューした向井田真紀は、保母さんから転身した変わり種。弟・直弥（１０９期）の活躍にあこがれてボート選手を目指した。「レースをして分かったけど、難しい仕事ですね。先輩の皆さんのすごさが分かりました」と現在は圧倒されている様子。

　まだ粗削りな状態ながら、キラリと光るものはある。それは強気な姿勢。「差すより握る方が好き」というように、毎回６コースから握っていくレースをしている。あとわずかで勝てそうなレースもあっただけに、まもなく初勝利を挙げてもおかしくないだろう。

　そんな向井田の趣味は、大好きな広島カープの試合を観戦すること。「マツダスタジアムは年に５回くらい行ってます。お気に入りの選手は小窪哲也さんです。昔の背番号（１２番）の時のユニホームも持っているし、今の４番のユニホームも持ってます。去年に結婚を発表された時は、本当にショックでしたが…」と顔を赤らめながら語ってくれた。

　「カープ選手みたいに、私も誰かにエネルギーを与えられるようになりたい」という向井田。素質は秘めているだけに、今後の飛躍が本当に楽しみだ。