【第９６回】竹井奈美（３１）＝福岡・１０４期＝

　昨年１１月に同支部の先輩・桂林寛（４９）＝福岡・７５期＝と結婚した北九州出身の竹井。小倉はおいしいお店も多いし、楽しそうですねと聞くと「最近はコロナもあるし、ほぼ家にいますね。出歩くことは少ないです」とコロナ禍を残念がっている。

　それでも、たまには息抜きも必要。趣味を聞くと「食べるのと、昔から温泉が大好きです」と教えてくれた。「家から車で１時間半くらいで別府に行けるし、九州はいい温泉が多いですからね」。温泉王国・九州出身だけあって温泉は楽しみのひとつ。ただ、「熱いのは苦手で、汗をかかないタイプなんです。だから出たり、入ったりしながら一日中温泉でのんびり過ごすのが好きです」。

　九州と言えば食も全国屈指。「食べるのは大好き。休みは何も考えずにおいしい物を食べてリフレッシュしています。好きなのは和食全般。温泉に行った時に宿で食べる会席料理は大好きです。もちろん麺類も好きです。今は外食もあまりできないので、地元にある有名なお肉屋さんでもつを買ってきて、家でもつ鍋を楽しんでいます」とおいしい物には目がないようだ。

　昨年を振り返ると「活躍した感じがない。エンジンの引きも良くなかったし不満足な１年だった」と自分を厳しく評価した。それでも「今年は自分のレースをしっかりとして、福岡で行われる年末の１２人（クイーンズクライマックス）に残りたい」と１８年・平和島大会以来の大舞台出場を狙っている。