【第７２回】新田有理（２６）＝広島・１１６期＝

　新田のヘルメットは親友がデザインしてくれたもの。「中学校から、メッチャ仲のいい友達で“お互いビッグになろう”って約束したんです。それで自分はボート選手に、親友は絵がうまくて東京でデザイナーとして出発しました」と、お互いの夢を追いかけ奮闘中だ。

　デザインはすべてお任せ。「不思議系の絵を描いていて、このヘルメットが最初の作品なんです。宇宙と新田をイメージして、ひとつのペンで全部描き上げたんですよ。細かいところとかすごくないですか」とべた褒め。自身が初めて見たときも「インパクトはありましたね」と衝撃を受けた。

　「レース前にヘルメットを見て友達も頑張っているから、負けられない。私も頑張らないと」といつも励まされているようだ。

　「これはもう宝物なので３年たって使えなくなっても、ずっと取っておきます。次も、その次も作ってもらいますよ。ビッグになろうと約束しあった仲だし、かけがえのない親友なので」。道は別でも切磋琢磨（せっさたくま）しながら、親友とお互いに頂点を目指して突き進む。（安藤浩貴）