「ボートレースオールスター・ＳＧ」（２４日開幕、尼崎）

　今年のファン投票１位は昨年のＭＶＰ・山崎智也。５年ぶり４回目の選出だ。昨年は５月オールスター（大村）、６月グランドチャンピオン（宮島）、年末のグランプリ（住之江）とＳＧ３勝、Ｇ１でも３勝の大活躍で、ファンに最も多くの支持を得たのは当然と言えるだろう。山崎自身も「ありがたいことです」と誇らしげに語る。

　狙った獲物は必ず仕留める。抜群の勝負強さを誇る。昨年のＳＧ３勝は、いずれも優勝戦１号艇でゲットした。常にエンジン出しで優位に立っているわけではないが、持ち前のテクニックと集中力でクリアしてしまう。

　今年は４月の桐生Ｇ１を制したものの、３月のクラシック（平和島）では予選敗退しており、ここまでのリズムはひと息。それでも「ペラが少し上向いている」と巻き返しへの態勢は整いつつある。オールスターは３勝を誇る相性のいいＳＧ。もちろん狙うは大会連覇だ。大舞台に強い男が、存分に威力を発揮する。