「ボートレースダービー・ＳＧ」（１４日開幕、とこなめ）

　今年は福岡のボートレースオールスター（笹川賞）、浜名湖でのグランドチャンピオン（ＧＣ決定戦）とＳＧを連覇。菊地孝平は現在、賞金ランクトップを快走している。

　２００５年ボートレースメモリアル（ＭＢ記念）、０９年オーシャンカップを制覇した実力者。だが、その後は目立つ活躍がなかった。昨夏の江戸川周年で「ここ数年、ＳＧで結果を残せていないが、このままでは終われない。自分としてはまだ成長段階だと思っている」と雪辱を誓い、有言実行の復活を今年になって果たした。

　とこなめは０４年周年でＧ１初優勝を飾った思い出の舞台。今年も東海地区選手権、周年を含む３節連続優出中。堅実な成績を残しているが、「得意だとか、相性がいいという意識はない。たまたま状態が良かっただけ」と謙遜。「とこなめは向かい風が多いからね。（自分が）向かい風が好きなのもあるかも」と振り返った。

　通算５回目、年間３回目のＳＧ制覇の期待がかかる。「特別テンションを上げていくことはない。ゆっくり集中力を高めていくだけ」といつも通りのリラックスムード。「リズムは悪くない。出ている部類に入ればいいレースができる」と自信をのぞかせた。