「赤城雷神杯・Ｇ１」（１０日開幕、桐生）

　ボートレース桐生の開設５８周年記念「Ｇ１・赤城雷神杯」は１０日から６日間の日程で開催される。地元・群馬からは山崎智也、毒島誠の“両雄”が迎え撃つ。他地区からも桐生での実績が光る瓜生正義（福岡）、中島孝平（福井）、賞金ランク１位の菊地孝平（静岡）など強豪がそろう。

　ドリーム戦の１号艇にそれぞれ選出された山崎、毒島の地元両者が中心で展開されそうだ。山崎はＳＧ戦線でこそ結果を残せていないが、コンスタントな成績を残している。１月浜名湖、４月びわこ、７月まるがめとＧ１３勝の戦績がひときわ輝く。満を持して９年ぶり５回目の地元周年Ｖを狙う。

　毒島は昨年のメモリアルでＳＧ初制覇を成し遂げ、今やすっかり風格が漂っている。今年は６月のＧ１尼崎周年をはじめ優勝は３回。連覇を狙ったメモリアルでは予選１位通過ながら準優で３着だった。雪辱を胸に、初の地元周年タイトルを目指す。

　地元支部からは８人が出場。江口、秋山が優勝経験がある。ほかの関東勢では桐生、黒井、中田とイキのいい若手が目立つ。とりわけ黒井は今年Ｖ６と勢いに乗っている。浜野谷は９７、０９年に優勝。地元グランプリ出場に向け、賞金ランクの当落線上におり、ここは賞金を上積みしておきたい。

　桐生で好実績を誇る面々もそろう。筆頭は瓜生で、１０年ダービー、１２年メモリアルとＳＧを制している。中島は０８年の周年で７連勝の完全Ｖを成し遂げた。賞金ランクは２２位（４日時点）。グランプリ出場へ向けて、ここは結果が欲しいところだ。篠崎は昨年の新鋭王座決定戦を優勝した。また昨年の桐生周年は兄の元志が制しており、兄弟での連覇なるかにも注目が集まる。

　ほかでは今年のオールスター、グランドチャンピオンとＳＧ２連覇の菊地が、その実力を発揮する。辻は若松メモリアルで準優勝したように、ナイターでの実績が光る。徳増は尼崎クラシック、まるがめオーシャンカップで優出と乗れている。今年相次いで全国２４場制覇を達成した山下、市川、石川も面白い存在だ。