フライング（Ｆ）持ちという逆境を乗り越え、上田がびわこ水面でＧ２のタイトルを狙う。

　昨年は全国各地のボート場で１３回の優出と実績を残し、優勝も自己最多となる６回。ただ、年末に大きな落とし穴が待っていた。１２月の芦屋一般戦での優勝戦で、２コースから痛恨の勇み足。「優勝戦でＦを切ってから流れが悪い。僕がスタートを行けないので、そこからガラッと変わった感じです」と悔しさをかみしめた。

　それでも、上田の実績に影響を及ぼすことはない。３月に開催のＳＧ・ボートレースクラシック（蒲郡）で、約６年ぶりにＳＧの出場権を手に入れ、Ｇ１戦でも、昨年１１月の浜名湖周年では優勝戦で２着。見せ場を演出し、大舞台での存在感は間違いなく増してきている。

　びわこは２０２４年６月以来の出走。「燃料が変わってから初めてなので、全く分からないですね」とバイオ燃料に関しては一抹の不安は残るが、ライバルも同条件の選手は多い。「できる範囲で何とかレースは頑張ります」と手綱を締め直し、Ｇ２の激戦へいざ出陣。厳しい現状を乗り越え、格別な勝利の醍醐味（だいごみ）を存分に味わってみせる。