宮之原が、Ｇ２・秩父宮妃記念杯で記念戦線に復帰する。悪夢から１年４カ月。２０２４年９月の津優勝戦でまさかのフライング（Ｆ）。Ｇ１優勝戦Ｆのペナルティーで、１年４カ月を棒に振った。「ファンには申し訳なかったが、優勝するために攻めた結果だし」と振り返る。

　ここから宮之原の時代到来かと思わせた時期だっただけに、このペナルティーは痛恨で、ものすごく長いものだった。一般戦に回れば格が違うと思われたが、「思っていたように優勝ができない」と当初は焦りを見せていたが、着実に優勝回数を伸ばし、２０２５年が終わってみればＶ８。クラシックの権利まで手にしていた。「１年間苦しい時もあったけど１０月くらいからメンタルも立て直せました。気持ちがすごく大事な競技だと思うし、強い気持ちで走れています」と記念戦線復帰への態勢は整っている。

　今年は再出発の年ともいえる。「グレードレースをずっと走りたかったし、この１年も結果を出せるようにと準備をしてきた。今年はタイトルを取らないといけないと思っているし、そのつもりでやってきた。１走１走しっかりと走り、その中で結果を出したい」。次世代の新東都のエースを目指し、今年は突き進む。