「ＩＮＡＸ杯争奪第３８回とこなめ大賞」（１４日、とこなめ）

　準優勝戦１０Ｒは、１号艇の篠崎元志（４０）＝福岡・９６期・Ａ１＝が逃げで勝利。今年６回目の優出を決めた。

　進入は６号艇の花田和明が内寄りに動いて１２３６・４５の隊形。インからコンマ０７の鋭発スタートを決めたが、１周１Ｍで「ちょっとやってしまった、と思いましたね」とわずかにターンミス。２号艇の砂長知輝（埼玉）が差しで襲いかかったが、冷静に舟を立て直しバックで鋭伸。リードをグイグイと広げ、終わってみれば独走で優出切符を勝ち取った。

　「足は出足寄りで伸びも悪くなく、バランスは取れている。中堅上位はしっかりありますね」と５１号機の機動力は抜群。「ターンとかもいいですね」と自慢の旋回力を生かせる仕上がりに余裕の雰囲気すら漂う。

　「ここで優勝はしてました？」と話すように、とこなめの優勝実績は新鋭リーグ時代の２０１１年９月までさかのぼる。だが、その後１５年の選手生活はビッグレースで数々の偉業を成し遂げ、今やボート界の“ゴールデンレーサー”として君臨。優勝戦は、格上の立ち回りで主役の座を奪い取るだけだ。