「ボートレースメモリアル・ＳＧ」（２８日、桐生）

　予選の首位争いは、エース２７号機に乗る峰竜太（４１）＝佐賀・９５期・Ａ１＝と、地元の総大将・毒島誠（群馬）が８・３３で並んだが、上位着順差で峰が１位。ボート界では史上初の「ＧＲＡＮＤＥ５」完全制覇達成が現実味を帯びてきた。

　４日目の前半５Ｒは、５コースから鮮やかなまくり差しで快勝。ポイントを大幅に上積みすると、後半１０Ｒはインの馬場貴也（滋賀）を２コースから追い詰め、２着に食い込んだ。

　「仕上がりは言うことない。毎日ペラを叩いているのが良かった」と調整面に不安は全く見当たらない。「伸びはトップ。僕よりタイムが上の人はいないし、出足も一番とは言いづらいけどトップ級」と自他ともに認める節イチパワーに胸を張った。

　ＧＲＡＮＤＥ５は、２０１４年５月のオールスター（福岡）から設けられた、ＳＧの新たな表彰制度。歴史ある５大ＳＧ（クラシック、オールスター、メモリアル、ダービー、グランプリ）を制覇した最初の選手に、３億円相当のインゴットが贈呈される栄誉ある称号だ。

　峰が残すタイトルは、メモリアルただひとつ。史上初の“グランドスラマー”へ、ハードルは準優勝戦、優勝戦と残り２つとなった。「スタート勘も合っている。あとは気持ちと自分との戦い」とまずは準優勝戦１１Ｒに一走入魂。運命のラストバトルへ駒を進めたい。