「サマーナイトフェスティバル・Ｇ２」（２０日、高知）

　吉田拓矢（３１）＝茨城・１０７期・ＳＳ＝が、最終２角から番手まくりを放った犬伏湧也（徳島）を追走し、直線で抜け出して１着。Ｇ２初優勝を果たし、優勝賞金３４００万円（副賞含む）を獲得した。直線で内を伸びた新田祐大（福島）が２着、後方から追い込んだ古性優作（大阪）が３着に入り、３連単６万７２１０円の決着になった。

　冷静に、そして的確にレースの流れを読んで勝利をつかみ取った。吉田拓が見事にＧ２初制覇を果たした。

　真杉匠（栃木）－坂井洋（栃木）が付いての３車で前受けからの組み立てになった。打鐘で石原颯（香川）－犬伏が先制すると、しっかりと３番手を確保。犬伏は最終２角から番手まくりを放ち勝負に出た。吉田拓は「自分が先に踏みたかったが、犬伏君の掛かりがすごかった」とプラン通りには運ばなかったが、踏み込むタイミングを探って直線で鮮やかに抜け出した。

　サマーナイトフェスティバルは２年連続で２着。これまでＧ１は２０２１年の競輪祭（小倉）、昨年の日本選手権（名古屋）を制しているが、Ｇ２タイトルは初めてで「素直に喜びたい」と穏やかな笑みを浮かべた。

　今シリーズは初日特別選抜予選で１着スタート。安定感のある走りで結果を残してきた。準決では鋭いまくり追い込みで快勝。どんな展開にも対応できるレース運びが光った。

　今回は関東の前回りだったが、真杉との連係は前後を問わず現在のゴールデンコンビだ。そして「真杉君が前でも坂井さんが前でも優勝できる」と関東の仲間への厚い信頼が結束を生んでいる。

　次はＧ１・オールスター（８月１１～１６日・松山）が控える。「練習を積んで一戦一戦を頑張りたい」。控えめな言葉には強い決意が込められてる。関東ラインをまとめるリーダーとして、さらに状態を上げて松山でも主役になる。