「ＢＢＣトーナメント・プレミアムＧ１」（２２日、尼崎）

　ボート界にきらびやかに輝くチャンピオンベルトを懸けて、トーナメント１回戦が行われた。大会連覇を狙う茅原悠紀（岡山）を筆頭に、２４人の猛者が準々決勝に進出した。一方で、１１Ｒでは昨年の賞金王・桐生順平（埼玉）が敗れる波乱となった。

　トーナメント１回戦は、５Ｒからゴング。４号艇の久田敏之（群馬）が、豪快なまくりで勝利をもぎ取り、１号艇の西山貴浩（福岡）は５着でノックアウト。波乱の幕開けとなった。

　６Ｒの山口剛（広島）から１０Ｒの末永和也（佐賀）まで、１号艇が順当に白星を量産。昨年のチャンピオン・茅原は１２Ｒをインから押し切って快勝。大会連覇へ順当に準々決勝へ駒を進めた。

　昨年のグランプリ覇者・桐生は、１１Ｒで守屋美穂（３７）＝岡山・１０１期・Ａ１＝の差しに屈し４着で敗退。「調整不足と技量不足ですね」と悔しさをかみしめた。対照的に、守屋は「起こしは本番で大丈夫。バックでは伸びていましたね」と５７号機の力強いストレートパンチに満足そうだ。準々決勝１１Ｒは、２号艇から再び痛快なＫＯ劇をもくろむ。