「サッポロビールカップ・Ｇ３」（２３日、尼崎）

　２号艇の小坂尚哉（３８）＝兵庫・９４期・Ａ１＝が差しで勝利し、通算では２４回目の優勝を今年初、地元では２３年４月以来７回目となるＶで飾った。２着には人気を集めた１号艇の深川真二（佐賀）、３着に５号艇の生方靖亜（群馬）が続き、３連単は４３００円（１４番人気）の決着となった。

　小坂がコンマ０４の全速Ｓからイン逃げを狙った深川の懐へと鋭角ターンで攻め込んだ。バックでグイグイ迫り２Ｍでの先マイで勝負を決め「気合のＳでした。のぞく感じもあったし、ハンドルもしっかり入った」と会心のレースを振り返った。

　雪辱を期して臨んでいた。前回２月の当地戦では予選トップからの優勝戦１号艇も、沢田尚也（滋賀）の３コースからのまくり差しに屈して無念の準Ｖ。「悔しい思いがあったし、エンジンは仲良くしている高校の同級生（西村拓也・大阪）が優勝していた１４号機だったので“負けてたまるか”と。前検から手応えもあった」と胸の内を明かした。

　今期はこれで走り納めとなるが勝率は７点台と好調を維持。次節も地元戦が控え「また同じエンジンを引きたい。しっかり頑張ります」と満面の笑みで文字通り“勝利の美酒”に酔っていた。