「ボートレースオールスター・ＳＧ」（２８日、芦屋）

　圧倒的な人気を背負った石野貴之（４０）＝大阪・９０期・Ａ１＝が、イン逃げを決めて、２０２１年３月のボートレースクラシック（福岡）以来となる節目のＳＧ１０回目のＶを飾った。通算では６７回目。浜野谷憲吾が２着。女子では、史上５人目のＳＧ優勝戦に進出した倉持莉々は３着だった。

　優勝戦が始まる前までの今年のインコースは、２２走して２２勝と負けなし。ファンからの信用度抜群の石野が貫禄を示した。予選トップの毒島誠が準優で敗れ、巡ってきた優勝戦１号艇は、大声援に応えるかのようにインからコンマ１２の的確Ｓを発動。１Ｍは他艇に何もさせない絶妙ターンで、一気に突き放して圧勝劇を演じた。ゴール直後にはお客さんに向けてガッツポーズ。「ゾーンに入っていて負ける要素が見つからない感じだった。出足、回り足が抜群だったし、メンタルなどを含めて今回が一番の状態でした」と快勝にホッとした表情を浮かべた。

　ただ身体は万全ではなかった。５月１１日の児島周年の３日目に転覆。左肩に大ケガをおった。「満身創痍（そうい）の状態だったのでオールスターじゃなければ欠場も考えたくらい。やっと手を上げるようになったし、施術してくれた先生のおかげ」と感謝を口にした。

　これで歴代５位タイとなるＳＧ戦１０回目の優勝。今後の目標は先輩である王者・松井繁越えとなる。「獲得賞金額４０億円は絶対に無理だけど、松井さんのＳＧ１２回優勝は越えたいですね」と抱負を語る。そのためには体を万全して、さらなる精進が必要となる。「ちょっと休むかも知れないが、体をしっかり治したい。早めに賞金を獲得した時に中だるみになった１年があったので、１走、１走最後まで集中したい」と気持ちを引き締める。そして最終的な目標は「史上初のグランドスラム。インゴッドを獲得したい」ときっぱり宣言。エンジンの仕上がりに定評がある石野が、これからも全精力を傾けて目標を達成してみせる。