「備南競艇事業組合４７周年記念競走」（１８日、児島）

　児島ボートの優勝戦は２号艇の竹田和哉（２９）＝香川・１１２期・Ａ１＝が２コースから差し切り優勝。１号艇で人気を集めた新田雄史（３８）は２着、強烈な伸びで３コースカドから攻めた飯山泰（４５）は３着となり３連単は１万１５５０円の好配当となった。

　優勝戦は内枠の新田と竹田がＦ持ちでＳ展示ではセンター、アウトの４艇がＦ。本番も飯山が３カドから勝負に出たが、１コースの新田がコンマ０４、２コースの竹田がコンマ０５のＳで応戦。１周１Ｍは飯山のまくりを封じて新田が先マイしたが、２コースの竹田が鋭く差し切った。３０日間のＦ休み明けの児島で今年初優出初Ｖを飾った竹田は「Ｓは怖かったので直前で体を起こした。優勝戦までに色々試して、３番（飯山）の伸びにはかなわない。勝つなら出足と思って調整。いいターンができた」と強敵を打ち破り昨年１２月福岡以来、通算５回目の優勝を手にした。

　今年１月には香川支部の後輩・中村日向（２４）が児島で初Ｖ。続く四国地区選でＧ１制覇を飾り、ＳＧ・クラシックに出場中。中村の初Ｖの場に居合わせた竹田は「むちゃくちゃ刺激を受けています。向こうはＳＧを走っていますからね。自分も年間の優勝回数を増やして行きたい」と決意。香川勢の児島での優勝は１月・中村日向、２月重成一人に続き今年３人目。竹田も児島Ｖをきっかけに飛躍を誓った。