「ボートレースレディースＶＳルーキーズ」（２８日開幕・芦屋）

　今節の意気込みが誰よりも強いのは原田才一郎（２６）＝福岡・１２２期・Ａ２。昨年７月の当地Ｇ２・モーターボート大賞では一線級を相手に優出５着。結果を残した。「地元なのでペラの方向性に迷いはない。それだけにアドバンテージはあると思います」と自信がみなぎる。最近の調子も上々。「１月の若松で優出できたし、続くからつ、徳山Ｇ２・モーターボート大賞もエンジンの割には出せていたと思う。いい流れだと思います」と笑顔を浮かべた。

　レディースＶＳルーキーズは昨年５月の児島開催で優出６着。ただ「優出はできたけど優勝戦の結果でレディースにポイントで負けてしまった。それだけに今回こそはルーキーズの優勝に貢献したい」と奮闘を約束する。

　そのためにも予選トップ通過することが目標となる。「これまで予選２、３位で通過したことはあるが、やっぱり優勝するには１位が断然有利。まだデビューしてから優勝したことがない。チャンスだと思うので、今回こその気持ち頑張ります」ときっぱり。１２２期修了記念チャンプが、覚醒を告げる豪快ターンを繰り出す。