「ＡＪＣＣ・Ｇ２」（２２日、中山）

　目下４連勝中のエピファニーは１８日、美浦Ｗで６Ｆ８２秒９－３６秒５－１１秒７をマーク。動きに切れがあり、時計も馬場の内を通ったとはいえ優秀だ。

　宮田師は「前半はかむところもあったけど、折り合いに関しては及第点かなと。攻め馬駆けする馬ではないけど、いい動きでした」と合格点を与える。体調に関しても「毛ヅヤ、体の張りはここ最近で一番いいくらいです」と胸を張る。いい形で初の重賞に挑める。

　今回は初の２２００メートル戦。師は「中山金杯も候補に挙がったけど、多頭数で枠順によってはもまれる可能性もある。そういった意味で距離は延びるけど、ＡＪＣＣの方がリズムを乱さずにいけそうなのでここに決めました」と説明する。あらゆる角度から分析し、力を発揮しやすいレースを求めた選択だ。

　「年が変わってもう一つ上を目指すためにも、ここでいい結果を出したいですね」。実績は見劣るものの、素質は重賞級。２３年は飛躍の年になりそうだ。