「凱旋門賞・仏Ｇ１」（１０月２日、パリロンシャン）

　日本人よりも凱旋門賞制覇への思いが強い〝日本のジョッキー〟と言っていいかもしれない。２０１５年にＪＲＡ所属となった　クリストフ・ルメール騎手（４３）＝栗東・フリー＝だ。１７～２１年に５年連続でリーディングを獲得し、ダービーや有馬記念などのビッグレースを軒並み制してトップジョッキーとなったが、母国最高峰のＧⅠには昔から不思議と縁がない。

　「僕の中で凱旋門賞はケンタッキーダービー（米）、エプソムダービー（英）、メルボルンＣ（豪）に並ぶ、世界でベスト４に入る有名で特別なレース」。ただ、０２年の初挑戦（センシブル１６着）以降、最高着順はプライドとともに挑んだ０６年の２着。日本馬とタッグを組んだ過去３回（１６年マカヒキ１４着、１７年サトノダイヤモンド１５着、１９年フィエールマン１２着）も高い壁にはね返されてきた。

　１２回目の挑戦となる今回は、今年タッグを組んで海外重賞を２勝した〝国際派〟ステイフーリッシュに騎乗する。「前走のドーヴィル大賞（２着）の状態は７０～８０％だったと思いますが、凱旋門賞を勝つには１２０％が必要。でも、スタミナがあるし、経験があるタフな馬。馬場が重たくならなければ、この馬の競馬ができると思います」と一発へのビジョンは描けている。

　「特別な日にＪＲＡのジョッキーとして日本馬で挑戦できることがうれしい。日本に凱旋門賞の勝利を届けたいです」。サムライ魂で相棒を導き、最高のパフォーマンスを引き出すのみだ。